Były książę Andrzej, znany formalnie jako Andrew Mountbatten-Windsor, został w środę rano zatrzymany przez funkcjonariuszy Metropolitalnej Policji. Decyzja o aresztowaniu zapadła po wielomiesięcznej analizie nowych dokumentów ujawnionych w aktach sprawy Jeffreya Epsteina.
Śledczy badają przede wszystkim zarzuty, że w okresie, gdy książę pełnił funkcję brytyjskiego wysłannika handlowego, przekazywał Epsteinowi poufne informacje dotyczące kontraktów międzynarodowych i kontaktów biznesowych na najwyższych szczeblach władzy. Materiały, które trafiły do prokuratury, wskazują na wielokrotne spotkania obu mężczyzn w latach 2010-2015, a także na przekazywanie danych, które mogły zostać wykorzystane przez pedofila do budowania sieci wpływów.
Rzecznik Scotland Yardu potwierdził, że zatrzymanie ma charakter tymczasowy i służy zabezpieczeniu dowodów oraz przesłuchaniu podejrzanego. „Nie wykluczamy dalszych aresztowań w tej sprawie” – dodał.
Premier Wielkiej Brytanii w krótkim oświadczeniu podkreślił: „Wszyscy są równi wobec prawa i nikt nie stoi ponad prawem”. Słowa szefa rządu zostały odebrane jako jasny sygnał, że państwo nie zamierza chronić członków rodziny królewskiej w obliczu poważnych oskarżeń.
Pałac Buckingham wydał lakoniczny komunikat, w którym stwierdzono jedynie, że „sprawa jest w rękach organów ścigania” i że król „z pełnym zaufaniem” obserwuje działania policji. Źródła zbliżone do rodziny królewskiej mówią o „szoku i rozczarowaniu” wśród najbliższych Andrzeja.
Zatrzymanie byłego księcia to kolejny, tym razem najpoważniejszy rozdział w trwającej od lat aferze związanej z Epsteinem. Wcześniejsze ugody cywilne, wywiady i wycofanie się Andrzeja z oficjalnych obowiązków nie zakończyły sprawy. Tym razem chodzi już nie tylko o domniemane kontakty seksualne, ale o zdradę interesów państwa.
Śledztwo jest prowadzone we współpracy z amerykańskimi służbami, które udostępniły dodatkowe pliki z archiwum Epsteina. Decyzja o postawieniu zarzutów ma zapaść w najbliższych dniach.
