82-letni Thomas Markle, ojciec księżnej Meghan, został w piątek 6 listopada aresztowany na Florydzie przez agentów FBI. Prokuratura federalna zarzuca mu posiadanie pornografii dziecięcej; mężczyzna nie przyznał się jeszcze do winy.
Co zarzuca mu prokuratura
Departament Sprawiedliwości USA poinformował, że Thomas Wayne Markle z Lakeland na Florydzie został zatrzymany na podstawie federalnej skargi karnej. Jest w niej mowa o jednym zarzucie posiadania pornografii dziecięcej. Według prokuratury przechowywał materiały przedstawiające seksualne wykorzystywanie dzieci, w tym fotografie z nim samym i małoletnimi dziewczynkami, w dwóch magazynach w rejonie Los Angeles. Wynajmował je od 2008 roku.
„Pan Markle jest oskarżony o posiadanie materiałów przedstawiających seksualne wykorzystywanie dzieci, w tym zdjęć przedstawiających jego samego z małoletnimi dziewczynkami” – oświadczył pierwszy zastępca prokuratora federalnego Bill Essayli, który kieruje biurem dla Centralnego Okręgu Kalifornii. Dodał, że zarzuty są „niezwykle poważne”, a oskarżenie będzie prowadzone „w pełnym zakresie prawa federalnego”.
Przeszukanie magazynów i areszt
Według komunikatu agenci zabezpieczyli około 78 przedmiotów, m.in. slajdy, negatywy filmowe i książki z podejrzanymi materiałami. Na dwóch zdjęciach mężczyzna, którego świadek zidentyfikował jako Markle’a, ma być widoczny z nagą dziewczynką przed okresem dojrzewania. Dyrektor FBI Kash Patel oświadczył, że zatrzymanie nastąpiło po śledztwie Biura.
Markle został zatrzymany w domu opieki dla seniorów w Lakeland. Pierwsze stawiennictwo przed sądem federalnym w Tampa zaplanowano na piątek na godz. 13:30 czasu lokalnego. Za posiadanie pornografii dziecięcej grozi do 20 lat więzienia. Obowiązuje domniemanie niewinności.
Wcześniej śledztwo na Filipinach
Sprawa nie jest nowa: dwa tygodnie temu organy ścigania na Filipinach, gdzie Markle mieszkał przez pewien czas, wszczęły postępowanie w związku z podobnymi zarzutami. Tamtejszy wydział ds. ochrony dzieci w resorcie sprawiedliwości potwierdził, że sprawa jest w toku. Markle wcześniej zaprzeczał oskarżeniom, nazywając je „chorymi kłamstwami”.
Meghan Markle, która w 2018 roku wyszła za księcia Harry’ego, mówiła wcześniej, że jest „głęboko poruszona” zarzutami wobec ojca. Do chwili publikacji jej rzecznik nie odpowiedział na pytania o aresztowanie. Księżna od lat ogranicza kontakt z ojcem, który nie uczestniczył w jej ślubie.
