"I lost everything, but we were in darkness" – History of the miner from Katowice

„Straciłem wszystko, ale znaleźliśmy się w ciemności i to nas połączyło” – mówi dziś jeden z trzech górników, który przeżył jedno z największych zawalisk w polskich kopalniach XXI wieku.

November 2009 – Katowice goes underground

Poniedziałek, 29 listopada 2009 roku. Kopia „Wujek” w Katowicach to staruszka wśród polskich kopalni – pracuje tu ponad 100 lat. Tego dnia wchodzi tu trzech górników na drugą zmianę. Nikt nie wie, że za kilka godzin zostaną uwięzieni 700 metrów pod powierzchnią.

There's a collapse at 2:30. Three men – Richard, Zbigniew and Luke (names changed) – are cut off from the world. Rescue calls are in emergency mode. Sensitive situation: Do you know where they are, but can you reach them? Are they alive?

Sixty-five hours in the dark

Górnicy znajdują się w bezpiecznym schowku, ale otoczeni są gruzem i lodem. Temperatura spadła poniżej zera. Ryszard rozgląda się wokoło – widzi tylko kamień, metal i śmierć. „Myślałem że to koniec” – wspominał później.

Rescuers work in extreme conditions. Each shard of rock must be removed with length. Hundreds of mine workers and rescuers from all over Poland are involved in the action. The media is following every step. Poland is waiting for a message.

After 30 hours, rescuers hear knocking – miners are alive! After another 35 hours, the rescue brigade reaches them. A story from hell that might not have gone well.

„Myślałem że to koniec, ale w ciemności znaleźliśmy się bliżej siebie niż kiedykolwiek”

After 65 hours – the light of hope

Three miners come out of the ground stunned but alive. Poland roars from joy – it was the last great rescue action before the complete closure of Polish coal mines.

Dziś, ponad 14 lat później, Ryszard pracuje w innej branży. „Nie mogę wrócić do kopalni” – mówi. „Ale tamta noc nauczyła mnie być człowiekiem. W ciemności poznaliśmy siebie naprawdę”.

The history of miners from Katowice is not only numbers – it is a reminder that millions of people worked under our feet to warm us. And sometimes there's a tragedy that changes everything.

The history of three miners from Katowice in 2009 is a reminder not only of the danger of working underground, but of solidarity, courage and the value of human life. Today, when Poland closed mines, this story became a symbol – the end of the coal age, but also immortal proof that people can unite against danger.