Do you know that one day in history may be covered by the Olympic gold medal, the first colorful photograph in the world and the birth of one of the most recognizable singers of all time? May 17th is a date that for centuries has provided no less excitement than a story of sensationalism. If you're wondering what happened that day in history and why it's worth knowing, we have a complete answer for you. Prepare to travel for centuries — from crusades to Olympic triumphs to digital revolutions.
What happened on May 17th? Major events in history
1861 – The first colorful photo in history
W Londynie, w prestiżowej Royal Institution, fizyk Thomas Sutton zaprezentował coś, co zmieniło sposób, w jaki ludzkość patrzy na świat — pierwsze kolorowe zdjęcie. Fotografia przedstawiała wstążkę w szkocką kratę i była wynikiem współpracy Suttona z Jamesem Clerkiem Maxwellem, który opracował teorię trójbarwnej fotografii. Trudno przecenić znaczenie tego momentu — bez tego kroku nie byłoby ani kolorowych filmów, ani fotografii cyfrowej, ani milionów zdjęć, które codziennie wrzucamy do mediów społecznościowych. This day in history to prawdziwy przełom w dziejach wizualności.
1875 – First Kentucky Derby
The first Kentucky Derby ever held in Louisville, Kentucky — a horse race that over time grew to be one of the most prestigious sporting events in the world. The race on an episode of one and a quarter mile became part of the so-called Triple Crown, or triple crown of horse racing in the US. To this day every year on the first Saturday of May, thousands of fans gather at Churchill Downs track, and millions follow broadcasts worldwide. It's hard to imagine it all started that day.
1928 – Halina Konopacka wins the first Olympic gold medal for Poland
To jeden z tych momentów w tym kalendarium historycznym, który każdy Polak powinien znać na pamięć. Podczas IX Letnich Igrzysk Olimpijskich w Amsterdamie Halina Konopacka wygrała konkurs rzutu dyskiem, zdobywając dla Polski pierwszy w historii złoty medal olimpijski. Jej wynik — 39,62 m — pobił ówczesny rekord świata. Co równie ciekawe, tego samego dnia Polskie Radio nadało pierwsze słuchowisko napisane oryginalnie dla radia — był to „Funeral Kiejstuta” Witolda Hulewicza. 17 maja 1928 roku Poland wkraczała triumfalnie zarówno do historii sportu, jak i kultury radiowej.
1954 – Abolishing racial segregation in American schools
This day in history to jeden z kamieni milowych walki o prawa człowieka. 17 maja 1954 roku Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych wydał historyczne orzeczenie w sprawie Brown v. Board of Education, uznając segregację rasową w szkołach publicznych za niekonstytucyjną. Decyzja ta nie rozwiązała problemu rasizmu z dnia na dzień — wdrożenie wyroku trwało lata i napotykało silny opór — ale stanowiła symboliczny i prawny fundament pod ruch praw obywatelskich, który w następnej dekadzie miał zmienić oblicze Ameryki. Bez tego orzeczenia trudno wyobrazić sobie późniejsze sukcesy Martina Luthera Kinga.
1900 – Relief for the besieged Mafeking
After 217 days of siege by the Boer forces, British troops came to rescue the town of Mafeking in present-day South Africa. The siege continued since October 1899 and was one of the longest in the history of the Second Boer War. News of the liberation of the city sparked spontaneous celebration on the streets in London — British crowds were raging with joy in a way that gave the English language a new word: "mafficking", meaning wild, unrestrained celebration. This is an example of how one military event can permanently enter the culture and language of the nation.
1990 – WHO removes homosexuality from the list of diseases
On May 17, 1990, the World Health Organization officially removed homosexuality from the International Classification of Diseases. This is why on 17 May the International Day Against Homophobia, Transphobia and Biphobia (IDAHOBIT) is celebrated. The WHO decision was the culmination of many years of efforts by scientific communities and human rights organisations, and its symbolic importance is hardly overestimated — has changed the way millions of people around the world are perceived by medical and legal systems. This date was permanently included in the calendar of the historical struggle for equality.
1642 – Founding of Montreal
Gdy myślimy o Montrealu — drugim co do wielkości frankofońskim mieście na świecie — rzadko zdajemy sobie sprawę, że jego history zaczyna się od skromnego fortu. 17 maja 1642 roku francuscy kolonizatorzy pod wodzą Paula de Chomedey de Maisonneuve założyli nad rzeką Świętego Wawrzyńca fort Ville-Marie, który z czasem stał się jednym z najważniejszych miast Ameryki Północnej. Dziś Montreal słynie z festiwali jazzowych, architektury mieszającej stary europejski styl z nowoczesnością oraz jako miasto dwujęzyczne, gdzie angielski i francuski istnieją obok siebie od pokoleń.
1991 – Tim Berners-Lee presents the Web
What happened that day that directly affected every moment you spent online? On May 17, 1991, Tim Berners-Lee officially presented the way of the Web to the C5 Committee at CERN. Although the project was then intended mainly to serve scientists exchanging information between laboratories, it soon turned out that it was changing the foundations of communication worldwide. Without this show in Geneva, there would be no search engines, social networks, or — a little auto-irronic — articles like this.
Born 17 May
Edward Jenner (1749) – British doctor, który opracował pierwszą na świecie szczepionkę — przeciwko ospie — i tym samym dał ludzkości narzędzie do walki z epidemiami, ratując setki milionów istnień.
Erik Satie (1866) – French composer-eccentric, creator of the famous "Gymnopédies", pioneer of minimalist music and one of the largest originals in classical music history.
Enya (1961) – Irish singer and composer, one of the best-selling artists in the history of music, known for her distinctive, ethereal sound and such hits as "Only Time" or "Orinoco Flow".
Sugar Ray Leonard (1956) – American boxer, one of the greatest fighters of all time, world champion in five different weight categories and the 1980s martial arts icon.
Tony Parker (1982) – French basketball player, for years quarterback San Antonio Spurs, four-time NBA champion and one of the most important European players in league history.
World events
352 – Liberius becomes Pope – objął Stolicę Piotrową w trudnym dla Kościoła okresie sporów ariańskich i jako pierwszy Pope w historii poniósł karę wygnania nałożoną przez cesarza.
1814 – Adoption of the Constitution of Norway "Norway has passed its own constitution, proclaiming independence and laying the foundations for a modern democratic state; it is still one of the oldest constitutional acts in the world.
1865 – The formation of the International Telegraphic Union – an organisation was founded in Paris, which became a later International Telecommunications Union (ITU) — an institution regulating global standards of communication, from telegraph to modern 5G networks.
1978 – Finding Charlie Chaplin's coffin – szwajcarska Police aresztowała dwóch mężczyzn, którzy ukradli trumnę z ciałem legendy kina z cmentarza w Vevey i żądali okupu od rodziny; zwłoki zostały odnalezione zakopane na polu kukurydzy koło Noville.
2004 – Legalization of single-sex marriages in Massachusetts – the state of Massachusetts was the first in the United States to legalize same-sex marriages, opening a debate that continued throughout the country for another decade and ending with a historic verdict of the Supreme Court in 2015.
May 17th is no doubt a date dense from history — scientific discoveries, sports triumphs, political decisions and cultural breakthroughs intertwine here in a remarkable way, showing how much can happen in one day for centuries. That's what makes the historical calendar so fascinating. — Every day of the year there are unexpected treasures. Come by tomorrow, because on May 18th, he has just as much to say.
