In the automotive world, after announcing the Mercedes-Benz decision, it plans to move the production of its popular A-Class from its German factory in Rastatt to its Kecskemet plant in Hungary. This change, to come into force from the second quarter of 2026, could mean a dramatic loss of up to 20,000 jobs in Germany. What prompted the car giant to take such a step, and what are the consequences for the European labour market?
Mercedes Decision: From Rastatt to Kecskemet
Mercedes-Benz confirmed that the production of the A-Class series, which has so far been carried out in German Rastatt, would be gradually transferred to Hungarian Kecskemet. This plant, which is the largest production center of Mercedes in Europe (it only has a bigger one in China), celebrated the production of a two million vehicle in October 2024. From 2026, the Kecskemet factory will produce not only cars with combustion engines and hybrid plug-ins, but also fully electric vehicles. Together with the A-Class model, electric GLB and the new C-Class will be created in the same place, which will strengthen Hungary's position as a key automotive hub.
Przeniesienie produkcji ma potrwać do 2028 roku i jest częścią szerszej strategii optymalizacji kosztów. Węgierski zakład zatrudnia obecnie ponad 5 tysięcy osób i został uznany za “Najatrakcyjniejszego Pracodawcę” w 2024 roku. Mercedes planuje również otworzyć tam swój pierwszy ośrodek badawczo-rozwojowy, co dodatkowo wzmocni lokalną gospodarkę.
Dramatic Effects for Germany: 20,000 Unemployed
Najboleśniejszym aspektem tej decyzji jest potencjalna utrata pracy przez około 20 tysięcy niemieckich pracowników. W 2023 roku Niemcy straciły już 120 tysięcy miejsc pracy w sektorze produkcyjnym, a teraz sytuacja może się pogorszyć. Polityk AfD, Christian Abel, skomentował to na platformie X: “Mercedes-Benz od dziesięcioleci symbolizuje niemiecką doskonałość inżynieryjną i gospodarczy rozwój Niemiec. Jednak, podobnie jak wielu innych producentów samochodów, firma tnie miejsca pracy w Niemczech i rozszerza działalność w innych krajach. W rezultacie cała produkcja A-Class przenosi się na Węgry. Oczekuje się, że 20 tysięcy pracowników straci pracę”.
Abel obwinia za to “zieloną politykę klimatyczną i energetyczną” rządu, wzywając do radykalnych zmian, takich jak zakończenie transformacji energetycznej, zniesienie zakazu silników spalinowych czy eliminacja limitów emisji. Podkreśla, że bez tego Niemcy mogą stracić atrakcyjność jako lokalizacja przemysłowa, a nawet rozważyć “Dexit” – wyjście z UE.
Why Hungary? Secret of Orban's success
Węgry triumfują dzięki polityce gospodarczej premiera Viktora Orbana, opartej na stabilności politycznej, niskich podatkach i wykwalifikowanej sile roboczej. Minister handlu Peter Szijjarto potwierdził decyzję Mercedesa, stwierdzając: “Węgry demonstrują gospodarczą błyskotliwość w czasie, gdy cała Europa cierpi z powodu konsekwencji wojny na Ukrainie i błędnych polityk unijnej centrali w Brukseli”.
This is not the first time German car giants have invested in Hungary. In December 2025, an expansion of the Rheinmetall factory in Szegeda was announced, creating over 300 new jobs in the high technology sector, including electromobility and renewable energy. The Hungarian government supported the investment with 13 billion forints, highlighting Hungary's role as a hub for future technologies.
Wide Context: Crisis in German Industry
Mercedes' decision follows a broader trend where car manufacturers cut costs in Germany and seek cheaper locations. High energy costs, EU regulations and global competition make Germany less attractive. In 2024 and 2025, the automotive sector in Germany faced a wave of layoffs, and the relocation of production to Hungary could be a signal to other companies.
Is this the end of the era of German automotive dominance? For now, Mercedes assures that the transfer is intended to improve efficiency, but for thousands of families in Rastatt it is cold reality.
Source: Merkur.de, Reuters.com, Rmx.news, Msn.com
